Connu pour être le plus grand marché du monde en termes de volume de transactions, le Forex est pourtant très différent des autres marchés boursiers. Le fait d’être entièrement électronique et mondial fait qu’il est ouvert 24 h/24, pour suivre les créneaux horaires des différentes zones du monde. Par ailleurs, les biens échangés dessus étant des devises, il est utilisé par tous les types d’entités commerciales, même les particuliers.

Le Forex, qu’est-ce que c’est ?

Le Forex (FX) pourrait s’appeler « le marché des changes ». Ce terme désigne le marché électronique mondial de la négociation des devises internationales et des dérivés de devises.

À la différence d’autres places boursières, il ne possède pas de lieu physique de référence. Cependant, c’est le marché le plus important et le plus liquide du monde en termes de volume d’échanges. En effet, chaque jour, ce sont des milliers de milliards de dollars qui sont échangés sur ce marché.

Le nom Forex vient de la contraction de deux mots anglais : foreign et exchange. On pourrait ainsi le traduire en français par « échange étranger ».

À quoi sert le Forex ?

Le Forex existe pour que de grandes quantités d’une devise puissent être échangées contre d’autres, dans une valeur équivalente. Cet échange doit bien évidemment être fait toujours au taux actuel du marché.

Tous les types d’entités commerciales peuvent avoir besoin de ce genre de transactions :

  • Des institutions financières,
  • Des entreprises,
  • Un État,
  • Ou bien encore, des particuliers (lorsqu’ils se rendent en bureau de change, par exemple).   

En dehors de l’encadrement des échanges de devises, le Forex sert aussi à la spéculation sur ces dernières. Ainsi, les traders peuvent travailler sur l’évolution du prix d’une paire de devises en particulier et réaliser des transactions en fonction de la valeur de ces devises.

Comprendre les systèmes de paires du Forex 

Le Forex fonctionne sur des échanges de devises, toujours présentées en paire. On voit ainsi par exemple les paires EUR/USD (euro/dollar américain) ; USD/JPY (dollar américain/yen japonais) ; CAD/USD (dollar canadien/dollar américain)…

Les paires sont toujours associées à un prix. Ce prix est variable et suit les cours quotidiens des devises, il est donc déterminé par la valeur de chacune des devises un moment T.

Prenons l’exemple d’une paire EUR/USD. Si elle est associée au prix 1,2019, cela signifie qu’il faut 1,2019 dollar américain pour acheter 1 euro. Son prix peut changer et passer par exemple à 1,05069. Dans ce cas, on note que la valeur du dollar américain a augmenté et celle de l’euro a baissé. En effet, l’achat d’un euro coute désormais moins cher en dollar qu’auparavant.

Il faut bien faire attention à l’ordre des devises dans la paire. Celle située à gauche est dite « devise de base », c’est celle dont la valeur est toujours égale à 1. On dit qu’elle est cotée au certain. Au contraire, celle de droite est dite « cotée à l’incertain », ou aussi appelée la devise de contrepartie.

Particularités horaires de ce marché mondial

Le marché du Forex n’étant pas attitré à une place boursière physiquement localisée, il est accessible en suivant les créneaux horaires des différentes zones du monde. Ainsi, il est ouvert 24 h/24 mais pas depuis toutes les zones. Cette découpe suit logiquement les zones horaires des différentes parties de la planète.

La découpe des horaires s’appelle des cessions et il en existe trois. Ci-dessous, les différentes cessions exprimées aux heures de Paris :

  • La cession européenne (8 h – 18 h)
  • La cession américaine (13 h – 23 h)
  • Et la cession asiatique (23 h – 11 h)

Le volume d’activité du Forex varie ainsi en fonction des horaires de la journée. Il est en toute logique plus actif lors des phases d’ouvertures simultanées, et notamment de 13 h à 18 h, pendant que les cessions européennes et américaines sont toutes deux actives.