Les développeurs de logiciels se confrontent à de nombreux défis au quotidien. Outre la programmation, il leur faut également concevoir des concepts et des prototypes pour de nouvelles applications, planifier et organiser les étapes de développement ou analyser les résultats intermédiaires et rectifier les erreurs. Les Software Development Kits (SDK) constituent un outil indispensable au rôle majeur dans leurs tâches quotidiennes, avec les langages de programmation ainsi que dans le développement et la mise à disposition de logiciels spécifiques à une plate-forme.

Un SDK (Software Development Kit), qu’est-ce que c’est ?

Un Software Development Kit, de son abréviation SDK, est un ensemble d’outils et d’informations visant à faciliter le développement de programmes :

  • Dans un langage de programmation spécifique ;
  • Pour une plate-forme cible 
  • Ou encore pour une application définie. 

Composer et publier le kit de développement font partie de la responsabilité du développeur initial du langage de programmation ou du matériel (ou logiciel) y afférent.

Le but premier de ces logiciels tiers est bien évidemment une utilisation à des fins commerciales. 

Dans la majorité des cas, les Software Development Kits sont proposés en accès libre.

De quoi se compose un SDK ?

La composition d’un SDK varie selon le fabricant. Le contenu d’un kit dépend aussi de sa finalité. Autrement dit, cela diffère en fonction du but de sa conception :

  • Un langage de programmation ;
  • Un système d’exploitation ;
  • Ou un produit matériel. 

Néanmoins, on retrouve des composantes dites “standards”. C’est le cas des API, interfaces de programmation d’application, qui permettent de relier de nouveaux projets logiciels au code source. 

Ces interfaces de programmation s’accompagnent, de manière générale, d’explications sur l’utilisation de l’API. Ainsi, les développeurs intéressés peuvent avoir une idée rapide de la faisabilité et de la façon de réaliser le projet planifié.

Si cela s’avère nécessaire pour le développement ou si cela simplifie considérablement le processus de développement, un Software Development Kit digne de ce nom doit contenir les composantes techniques de base, telles que :

  • API
  • Documentation
  • Éditeurs
  • Bibliothèques
  • Environnements d’exécution et de développement
  • Compilateurs
  • Débogueurs
  • Pilotes
  • Protocoles réseau
  • Exemples/projets test

Quels avantages confère l’utilisation d’un SDK ?

Simplification de la vie d’un développeur

Un kit de développement logiciel bien conçu fournira aux développeurs des instructions explicites, des morceaux de code pré-écrits, des API et d’autres éléments nécessaires à un environnement de développement productif. Développer une application est généralement plus facile en utilisant un SDK qu’en programmant en partant de rien.

Réduction des coûts d’ingénierie logicielle

Un SDK fournira des éléments prêts à être utilisés pour raccourcir le processus d’intégration et éviter que les développeurs n’aient à coder tous les outils à partir de zéro. 

Accélération de l’entrée sur le marché

Une mise sur le marché plus rapide est une conséquence directe de la réduction des efforts d’ingénierie, mais également de l’optimisation de la productivité du développement. En effet, plus vite un produit entre sur le marché, plus vite il reçoit un retour d’information des utilisateurs, et plus vite le cycle de vente débute.