En France, la taille d'entreprise permet de classifier les entreprises à partir de son nombre de salariés, de leur chiffre d'affaires et de leur bilan annuel. On distingue les très petites entreprises, les petites et moyennes entreprises, les entreprises de taille intermédiaire et les grandes entreprises.

Taille d’entreprise : définition

Le décret n° 2008-1354 du 18 décembre 2008 définit l'entreprise comme « la plus petite combinaison d'unités légales qui constitue une unité organisationnelle de production de biens et services jouissant d'une certaine autonomie de décision, notamment pour l'affectation de ses ressources courantes. ».

La loi de modernisation de l'économie (LME) a fait entrer dans sa législation un classement des entreprises. Ce classement les répartit dans ces quatre principales catégories : 

  • les très petites entreprises (TPE)
  • les petites et moyennes entreprises (PME)
  • les entreprises de taille intermédiaire (ETI)
  • les grandes entreprises (GE)

 

C'est plus précisément l’article 51 de la loi n°2008-776 du 4 août 2008 de modernisation de l’économie qui établit cette division par la taille des sociétés. 

Les avantages de cette catégorisation sont doubles : 

  • premièrement, elle permet à l’État français de faire des études statistiques et analytiques sur différents enjeux économiques ;
  • deuxièmement, elle permet aux professionnels de diviser les ventes par taille d'entreprise et ainsi, de mieux organiser leur activité pour en tirer des bénéfices économiques. 

Le décret n° 2008-1354 du 18 décembre 2008 énonce les critères aidant à la détermination d’appartenance à une catégorie d'entreprises :

  • une TPE doit avoir un effectif inférieur à 10 personnes et un chiffre d'affaires ou le total du bilan annuel n'excédant pas 2 millions d'euros ;
  • une PME doit avoir un effectif inférieur à 250 personnes et un chiffre d’affaires annuel n’allant pas au-delà de 50 millions d'euros ou dont le total du bilan n'excède pas 43 millions d'euros ;
  • une ETI a un effectif supérieur à 250 personnes, mais toujours inférieur à 5 000 personnes. Son chiffre d'affaires annuel n'excède pas 500 millions d'euros ou le total du bilan doit être sous la barre des 2 000 millions d'euros ;
  • une GE doit avoir plus de 5 000 employés et un chiffre d'affaires supérieur à 500 millions d'euros.

Bon à savoir : le secteur d’activité n’intervient pas dans le classement de taille d’entreprise.

Les très petites entreprises (TPE)

La TPE correspond à la plus petite de toutes les tailles d'entreprise. Elle a :

  • moins de 10 salariés ;
  • un chiffre d'affaires inférieur à 2 millions d'euros.

Cette catégorie comprend les entreprises comptant moins de 10 salariés, et donc aussi les sociétés qui n'en ont aucun. Ainsi, cette taille d’entreprise est celle où se classifient les microentreprises. En effet, ce statut de micro-entrepreneur, connu sous l'ancienne appellation « auto-entrepreneur », compte un seul entrepreneur.

Bon à savoir : depuis le 1er janvier 2016, le terme d'auto-entrepreneur a disparu au bénéfice de micro-entrepreneur.

Le classement en très petite entreprise va dépendre également du chiffre d'affaires. Celui-ci est plafonné à 2 millions d'euros pour cette catégorie. Au-delà, la compagnie sera classée comme PME. 

Beaucoup de professionnels font partie de cette catégorie des très petites entreprises car ils ne dépassent pas ce seuil du chiffre d'affaires. Il s’agit par exemple des :

  • indépendants ;
  • commerçants ;
  • restaurateurs, etc.

D’après l’INSEE, les micro-entreprises ont porté en majeure partie la croissance de création d'entreprises en France : « en 2020, le nombre total de créations d’entreprises en France atteint un nouveau record avec 848 200 créations, soit 4 % de plus qu’en 2019, et ce malgré la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19. ».

Au niveau des TPE, les données de l’INSEE permettent de connaitre les secteurs les plus représentés. Tout d'abord, concernant les secteurs, l'industrie représente 11 % des effectifs. Il s'agit surtout d'entreprises de l'artisanat commercial comme les boulangeries, les charcuteries, etc. Ensuite, en matière d'emploi, les premières activités exercées sont le service de la restauration, le travail médical et les services dans la maçonnerie.

Les petites et moyennes entreprises (PME)

La catégorie PME rassemble les petites et moyennes entreprises. Elles doivent remplir les critères suivants : 

  • compter un minimum de 10 employés et un maximum de 250 ;
  • avoir un chiffre d'affaires annuel supérieur à 2 millions d'euros, mais aussi inférieur à 50 millions ;
  • avoir le total de bilan à moins de 43 millions d'euros pour que l'entreprise ne bascule pas dans la classification supérieure.

En France, les PME représentent une part importante du classement par taille d'entreprise. D’ailleurs, elles sont considérées comme « le poumon économique du pays ». En effet, elles sont à l’origine de la production chaque année d’un tiers du chiffre d'affaires total des entreprises françaises. Cela correspond à près de 1 300 milliards d'euros.

Une PME compte en moyenne une trentaine de salariés en France. Elles exercent surtout dans le secteur du commerce de gros, de la construction et de l’industrie, mais aussi de l'hôtellerie et du nettoyage.

Bon à savoir : L'article 47 de la loi n° 2019-486 du 22 mai 2019 relative à la croissance et la transformation des entreprises (loi PACTE) a permis la création de cette nouvelle catégorie d'entreprises dans le but de simplifier la présentation comptable.

Les entreprises de taille intermédiaire (ETI)

Les entreprises de taille intermédiaire correspondent à une catégorie d'entreprises située entre les petites et moyennes entreprises et les grandes entreprises. Les critères pour appartenir à ce groupe sont : 

  • avoir un chiffre d'affaires supérieur à 50 millions d’euros et inférieur à 1 500 millions d’euros ;
  • avoir un total de bilan n'excédant pas 2 000 millions d'euros ;
  • Compter entre 250 et 5000 salariés.

Au niveau de l’emploi, les secteurs d’activité des ETI françaises les plus représentés sont : 

  • le commerce de véhicules automobiles ;
  • le transport routier ;
  • les hypermarchés ;
  • le nettoyage. 

Les grandes entreprises (GE)

La dernière catégorie du classement des tailles d'entreprises correspond à celle des grandes entreprises (GE). Elles comptent :

  • plus de 5 000 employés ;
  • un chiffre d'affaires de plus de 1 500 millions d'euros ;
  • un bilan total supérieur à 2 000 millions d'euros.

Cette classification va correspondre aux entreprises n'entrant pas dans les catégories énoncées précédemment.

Bon à savoir : ces entreprises sont aussi connues sous les noms de « groupe » ou de « grand compte ». Par exemple, toutes les entreprises du CAC 40 en font partie. 

Ces grandes entreprises sont dans la plupart des cas sur plusieurs sites et disposent de plusieurs filiales ou antennes réparties en France, mais aussi à l’international. Dans ce dernier cas, des directions régionales s’occupent de superviser le bon fonctionnement de l’entreprise à l’étranger. Il peut également s’agir de directions locales en charge sur le territoire du pays en question. 

Ces entreprises peuvent être des : 

  • entreprises privées comme IBM ou LVMH ;
  • entreprises publiques comme la SNCF.

Un tiers des grandes entreprises proviennent du secteur de l'industrie manufacturière. Les grandes entreprises sont principalement impliquées dans les secteurs de la fabrication d'automobiles ou dans la fabrication d'autres matériels de transport. 

Taille d’entreprise : Tableau récapitulatif d’entreprises

CATÉGORIE EFFECTIF (ETP) CHIFFRE D'AFFAIRES TOTAL DE BILAN 
Très Petite-entreprise (TPE) < 10 ≤ 2 millions € ≤ 2 millions €
Petite et Moyenne entreprise (PME) < 250 ≤ 50 millions € ≤ 43 millions €
Entreprise de taille intermédiaire (ETI) < 5000 ≤ 1500 millions € ≤ 2000 millions €
Grande entreprise (GE) ≥ 5000 > 1500 millions € > 2000 millions €