Goûter la chicorée comme on savourerait un latte de spécialité : l’idée peut sembler audacieuse. Et pourtant, une jeune entreprise française, Cherico, vient de boucler un tour de table à un million d’euros afin de dynamiser ce marché novateur. Dès sa première année d’existence, la marque a séduit un large réseau de distributeurs et de coffee shops. Cette annonce de Cherico, illustre l’essor du secteur des boissons alternatives en France et la confiance des investisseurs dans les projets à faible empreinte carbone.

Un modèle de financement dans le viseur des investisseurs

En l’espace de quelques mois, Cherico est parvenu à obtenir le soutien d’acteurs influents de la scène entrepreneuriale, à l’image d’Augustin Paluel-Marmont (Michel et Augustin) ou de Thibaut Hug de Larauze (BackMarket). Ces investissements relèvent d’un phénomène qui reflète la vitalité de l’écosystème français des foodtech et des greentech.

Le choix d’investir dans Cherico répond à la double dynamique du marché : la recherche de produits authentiques, dépourvus d’additifs superflus, et l’exigence d’une production éco-responsable. Dans un contexte économique où les fonds cherchent des entreprises à forte valeur ajoutée, la marque coche plusieurs cases : croissance rapide, innovations produit, et intérêt sociétal (alternative faible en CO₂ par rapport au café).

Cette injection de capital de un million d’euros devrait permettre à l’entreprise d’élargir sa gamme, de consolider sa présence en grande distribution (déjà 200 Monoprix conquis) et d’intensifier sa politique de communication auprès des professionnels (plus de 300 coffee shops partenaires). Pour les investisseurs, miser sur une boisson de spécialité à la chicorée répond à un engouement généralisé des consommateurs qui souhaitent des alternatives plus saines, sans pour autant renoncer au plaisir d’une tasse réconfortante.

La chicorée : un marché porteur de sens

Sous ses airs de produit ancien et « rétro », la chicorée se révèle être un véritable terrain de jeu pour l’innovation. Au-delà de son image traditionnelle, elle se distingue par un bilan carbone nettement inférieur à celui du café : on estime qu’une tasse de chicorée produirait jusqu’à cinq fois moins de CO₂ qu’un expresso classique. Cet écart considérable suscite un fort intérêt, tant chez les particuliers que chez les professionnels soucieux de proposer à leur clientèle des boissons plus responsables.

Sur le plan économique, le marché des substituts au café connaît une croissance notable en France, portée par les nouvelles habitudes de consommation (réduction de la caféine, quête de naturalité) et l’apparition d’une offre premium. La popularité de la chicorée en « latté », par exemple, reflète l’évolution du goût des consommateurs, prêts à tester des boissons moins conventionnelles mais tout aussi gourmandes.

Les industriels, de leur côté, observent avec intérêt la montée en puissance de ces propositions « coffee-like ». Entre les rayons de plus en plus variés et la mise en avant de préparations alternatives (mélange chicorée-café, chicorée-cacao, etc.), c’est toute l’industrie agroalimentaire qui redonne un nouveau souffle à cette racine longtemps cantonnée à des recettes régionales.

La génération Y, adepte de nouveautés et d’expériences sensorielles, est sensible à la démarche de circuits courts, de transparence et de respect de l’environnement. Or, la chicorée s’inscrit parfaitement dans cette tendance : sa culture, en France et en Europe, s’avère plus durable que celle du café, et son goût, revisité par Cherico, s’adapte aux envies contemporaines.

Cherico : des ambitions et un parcours atypique

L’histoire de Cherico commence par la rencontre de trois associés à l’esprit visionnaire : Guillaume Roy, Jacques Ferté et Doriane Le Leu. Venant d’horizons divers, ils partagent une passion commune : dénicher les gisements de croissance dans les secteurs souvent délaissés. C’est ce qui les a menés, après l’aventure GALLIA (brasserie artisanale qui a bousculé le marché de la bière), à se focaliser sur un produit du terroir connu de tous, mais rarement exploité pour sa modernité : la chicorée.

Bien qu’elle soit déjà ancrée dans le patrimoine gastronomique français, cette racine souffrait d’une image désuète. S’inspirant des codes de la « troisième vague » du café, Cherico a conçu des recettes signatures basées sur des variétés sélectionnées. L’objectif ? Offrir un équilibre subtil entre amertume et douceur, pour séduire les amateurs de boissons chaudes exigeants. À peine un an après son lancement, la marque est apparue dans l’émission « Qui veut être mon associé ? » sur M6, un tremplin médiatique qui a accéléré sa notoriété.

Un phénomène médiatique pour renforcer la crédibilité

Le passage à la télévision revêt souvent un rôle crucial pour les entreprises en quête de légitimité. Être diffusé devant des millions de téléspectateurs constitue un test redoutable : on y jauge le sérieux du projet, la réactivité des fondateurs, leur capacité à convaincre en direct. Dans le cas de Cherico, ce fut également l’opportunité de faire découvrir la chicorée à un public peu familier avec ses atouts.

La diffusion de l’épisode sur M6 a généré un pic de curiosité auprès des spectateurs, qui ont cherché à en savoir plus sur la marque. Ce passage télévisé a coïncidé avec l’ouverture de nouveaux points de vente et a renforcé la confiance de potentiels partenaires. L’impact médiatique, conjugué aux retours positifs d’experts culinaires, a définitivement ancré Cherico dans le paysage des marques tendance, prêtes à rivaliser avec les grandes références du marché des boissons chaudes.

Bon à savoir : Atouts nutritionnels de la chicorée

Riche en fibres, la chicorée facilite la digestion et contribue au bien-être intestinal. Son taux de caféine nul ou très faible la rend également accessible à un large public, y compris aux femmes enceintes ou aux personnes sensibles aux excitants.

La place de Cherico dans le panorama des alternatives au café

Les dernières années ont été marquées par une explosion du marché des « coffee alternatives » (mélanges céréaliers, rooibos, chicorée, etc.). La population se tourne vers ces solutions pour des raisons très diverses : limiter la caféine, éviter les remontées acides, respecter un régime alimentaire particulier ou simplement découvrir de nouvelles saveurs. Cherico s’est engouffré dans cette voie en proposant une approche « chicorée de spécialité ».

Comparée à d’autres acteurs du marché, la marque se différencie par la sélection rigoureuse de ses racines, leur torréfaction sur-mesure et la variété de ses mélanges (nature, cacao, café, guarana, etc.). Cette démarche artisanale, souvent associée au monde du café de spécialité, lui confère une certaine aura « premium » qui parle aux fins gourmets. Et dans un secteur où chaque détail compte – de la conception du packaging à la mise en avant en rayon – Cherico mise sur une identité visuelle colorée et un univers de marque décalé, pour mieux séduire.

Enjeux légaux et réglementaires du marché

Pour se déployer efficacement dans l’Hexagone, une entreprise comme Cherico doit composer avec la législation française en matière d’étiquetage, de sécurité alimentaire et de distribution. Les produits à base de chicorée, considérés comme des denrées alimentaires transformées, doivent répondre à des normes strictes relatives à l’origine des ingrédients et à la traçabilité, notamment dans le cadre du règlement européen n° 1169/2011 sur l’information du consommateur.

D’autre part, la labellisation BIO confère un avantage concurrentiel non négligeable : elle implique un cahier des charges exigeant, validé par des organismes certificateurs reconnus (Ecocert, Bureau Veritas Certification, etc.). Ainsi, Cherico atteste que ses racines proviennent de cultures respectueuses de l’environnement, permettant de valoriser son positionnement auprès d’une clientèle de plus en plus vigilante.

Pour qu’un produit bénéficie de la mention « Agriculture Biologique », son processus doit répondre à des critères précis : absence d’engrais de synthèse, recours limité aux pesticides naturels, et audits réguliers de l’exploitant. En cas de non-conformité, la certification peut être suspendue, voire retirée.

Au-delà de ces obligations légales, le segment des boissons alternatives croise les enjeux de la transparence et de la communication responsable : impossible de se revendiquer « naturel » ou « écologique » sans argument étayé. Cherico l’a bien compris, en mettant en avant sur ses emballages et ses outils marketing des chiffres précis sur le faible impact carbone de la chicorée et en détaillant l’origine des variétés utilisées.

Stratégie de distribution et croissance en GMS

Si l’implantation dans plus de 300 coffee shops constitue un ancrage solide pour la marque, le vrai levier de croissance réside dans la grande distribution. Présente dans 200 Monoprix en France, Cherico entend poursuivre son expansion dans d’autres enseignes. L’objectif est de mailler le territoire pour faire de la chicorée une boisson accessible dans la quasi-totalité des régions.

Ce défi logistique, souvent sous-estimé, implique de négocier des accords avec plusieurs centrales d’achat, de gérer les stocks et d’optimiser la distribution. À cela s’ajoute un volet marketing : dans un rayon généralement dominé par le café, comment convaincre le consommateur de tenter l’aventure de la chicorée ? Cherico compte sur sa désirabilité de marque et son positionnement premium pour se faire une place de choix parmi des concurrents parfois très établis.

Bon à savoir : Impact logistique

La distribution en GMS exige un rythme de réassort soutenu. Les délais entre la commande et la livraison sont souvent très courts. Pour une jeune marque, le respect de ces contraintes se révèle déterminant dans la satisfaction des distributeurs et la fidélisation des consommateurs.

Les fondements d’une recette signature

Ce qui différencie Cherico, c’est avant tout sa recette signature. Le procédé de torréfaction, traditionnellement associé au café, est ici adapté pour mettre en valeur les notes caramélisées de la chicorée. En jouant sur des températures et durées spécifiques, les équipes arrivent à révéler des saveurs subtiles, sans virer à l’amertume excessive. Les variétés de chicorée sélectionnées, qu’elles proviennent du Nord de la France ou d’autres régions d’Europe, sont ensuite assemblées pour créer un profil organoleptique unique.

La marque cherche également à surprendre avec des déclinaisons originales : l’ajout de cacao pour une note gourmande, de guarana pour un léger coup de fouet, ou encore de café pour ceux qui veulent mixer les deux univers. Cette pluralité d’options élargit la cible : aficionados du café, personnes souhaitant limiter la caféine, curieux de nouvelles saveurs, etc. En misant sur l’adaptabilité de la chicorée, Cherico fait preuve d’une certaine intelligence de marché.

Le marché des boissons chaudes en pleine mutation

Sur le plan macroéconomique, la consommation de café en France reste stable, voire en légère baisse chez certains segments de la population. Les consommateurs, sensibilisés aux problématiques de durabilité, se montrent plus ouverts à des produits alternatifs. Le succès des marques de thés, infusions ou chicorées reflète cette recherche d’explorations gustatives et d’expériences nouvelles.

Parallèlement, les enseignes de distribution et les coffee shops indépendants cherchent à renouveler leur offre afin de capter une clientèle en quête de modernité. Les sections dédiées aux produits « bien-être » ou « naturels » se multiplient, tandis que les lieux branchés rivalisent de créativité pour concevoir des cartes de boissons originales. Dans ce contexte, Cherico semble avoir flairé la bonne opportunité : surfer sur la vague des substituts au café tout en proposant un storytelling ancré dans le terroir français.

La « troisième vague » du café correspond à un courant qui valorise le café comme un produit artisanal, avec une attention particulière portée à la provenance, la torréfaction et la préparation. Ce mouvement a stimulé l’apparition d’acteurs spécialisés, prônant la même exigence de traçabilité que dans le vin ou le chocolat.

Perspectives de croissance et innovations à venir

La levée de fonds d’un million d’euros ouvre un champ d’opportunités pour Cherico. L’entreprise a annoncé vouloir investir dans la recherche et développement afin d’explorer de nouvelles sources de chicorée ou de nouvelles associations gustatives. L’idée directrice : ne plus cantonner la chicorée à une boisson chaude basique, mais la réinventer sous forme de recettes déclinables en cocktails, en desserts ou en produits alimentaires dérivés.

Le marché international pourrait également représenter un relais de croissance significatif. Certains pays voisins, comme la Belgique ou les Pays-Bas, possèdent déjà une tradition de consommation de la chicorée. D’autres, à l’image des États-Unis, présentent un marché vaste et curieux de nouveautés « healthy ». Toutefois, la conquête internationale demandera une solide stratégie d’adaptation (normes, goût local, partenaires de distribution, etc.).

Cherico devra en outre affirmer son leadership sur le plan de la communication digitale. Les réseaux sociaux occupent une place primordiale dans la valorisation d’une boisson émergente. L’enjeu consistera à intensifier la présence en ligne, par le biais de tutoriels, de mises en avant de recettes créatives et de partenariats avec des influenceurs sensibles au bien-être et à l’écologie.

Points clés de l’histoire de Cherico

Pour mieux comprendre le chemin parcouru et les aspirations de la marque, il est intéressant de revenir sur ses moments décisifs :

  • Février 2022 : Lancement officiel de Cherico par les trois fondateurs, avec une volonté de faire renaître la chicorée.
  • Été 2022 : Intégration dans les premiers coffee shops parisiens, permettant d’évaluer la réception du produit auprès d’un public exigeant.
  • Début 2023 : Entrée dans l’émission « Qui veut être mon associé ? » qui met un coup de projecteur sur la marque.
  • Printemps 2023 : Signature d’accords de distribution avec 200 Monoprix et consolidation d’un réseau de 300 coffee shops.
  • Automne 2023 : Officialisation de la levée de fonds d’un million d’euros, validant la pertinence de la stratégie.

Chacune de ces étapes a renforcé la notoriété de la chicorée « nouvelle génération » et prouvé que l’innovation n’est pas l’apanage de produits high-tech, mais peut se nicher dans l’art de revisiter des ingrédients ancestraux.

Retour sur l'aventure GALLIA

Avant de fonder Cherico, les mêmes associés ont revivifié la brasserie GALLIA, devenue un nom incontournable de la bière artisanale à Paris. Ce succès prouve leur savoir-faire dans la relance de produits traditionnels, en leur insufflant un souffle de modernité et un marketing décalé.

Une boisson en phase avec les priorités RSE

De plus en plus d’entreprises intègrent la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) dans leur politique de développement. Dans cet esprit, Cherico encourage l’idée qu’une boisson chaude peut être à la fois savoureuse et respectueuse de la planète. L’argument écologique est essentiel : sur toute la chaîne de production (de la culture de la racine jusqu’à sa torréfaction), l’impact carbone reste plus faible que celui du café. Cela se traduit par moins de consommation d’eau et moins de transport longue distance.

Pour répondre aux attentes RSE de ses partenaires, Cherico met en avant des pratiques agricoles raisonnées : usage restreint de produits phytosanitaires, respect des saisons, collaboration avec des producteurs certifiés bio. La marque valorise également la fabrication française et européenne, s’inscrivant ainsi dans une démarche de relocalisation, gage d’une meilleure traçabilité et d’une empreinte carbone réduite.

Au-delà de ces considérations environnementales, la dimension sociale n’est pas en reste. Les fondateurs prônent un partage équitable de la valeur, en veillant notamment aux conditions de travail dans les exploitations agricoles et aux partenariats de long terme. Cette logique s’accorde avec la volonté des investisseurs de soutenir des projets à fort potentiel, mais aussi cohérents sur le plan éthique.

Des perspectives audacieuses pour la suite

Le succès de Cherico ne se limite pas à la valorisation d’un ingrédient méconnu. La jeune pousse propose un modèle d’entreprise qui illustre la capacité de la France à innover dans le secteur agroalimentaire, en mêlant tradition et modernité. Après un an d’existence, elle a déjà prouvé qu’il était possible de susciter l’enthousiasme du grand public, des coffee shops et des investisseurs autour d’un produit humble mais revisité.

L’avenir de Cherico, désormais, se joue à plusieurs niveaux : l’extension géographique du réseau de distribution, l’amélioration des processus de torréfaction, la création de nouvelles recettes pour séduire des publics variés. Cette levée de fonds, portée par des business angels reconnus, conforte la start-up dans sa démarche. Elle annonce aussi un avenir prometteur pour la chicorée, déclinable en de multiples boissons et formats.

À travers cette aventure, Cherico démontre qu’une simple racine peut devenir le fer de lance d’une nouvelle ère pour le marché des boissons chaudes, en conciliant plaisir gustatif, respect de l’environnement et innovations audacieuses.