Airbus, Dassault et d'autres partenaires sont parvenus à un accord sur le lancement de la prochaine phase d'une nouvelle génération d'avions de combat européens, ont annoncé les deux entreprises, mettant fin à un différend de longue date entre elles.
 

Que prévoit l'accord entre Airbus et Dassault ?

Le Future Combat Air System (FCAS), annoncé pour la première fois en 2017 par le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande de l'époque Angela Merkel, est conçu pour remplacer l'Eurofighter et le Rafale de Dassault par une combinaison d'avions pilotés et sans pilote à partir de 2040.
 
Les partenaires industriels du programme d'avion sont Airbus au nom de l'Allemagne, le français Dassault et l'espagnol Indra, mais le projet était resté bloqué dans une impasse entre Airbus et Dassault.
 
« Cet accord industriel global représente un grand pas en avant pour ce programme phare de la défense européenne », a déclaré Mike Schoellhorn, PDG d'Airbus Defence and Space, dans un communiqué.
 
« Cela ouvre la voie à une signature finale du contrat entre les nations et les partenaires industriels, une fois que les processus pertinents auront été conclus dans les nations clientes respectives. Nous avons bon espoir que cela puisse être accompli dans un avenir très proche. »
 
Plus tôt, le patron de Dassault a déclaré que la société avait conclu un accord avec Airbus au sujet du FCAS.
 
« Aujourd'hui, oui, c'est fait. Nous avons un accord avec Airbus », aurait déclaré Eric Trappier, directeur général de Dassault Aviation qui est le fer de lance du programme d'avions de combat.
 
« Nous avons obtenu toutes les garanties nécessaires pour ouvrir la phase suivante qui est encore, je le rappelle, une phase d'études préliminaires », a précisé M. Trappier.
 
Le ministre français de la défense, Sébastien Lecornu, a salué l'accord de jeudi.
 
« Ce projet est une illustration concrète de la coopération que nous menons au niveau européen en matière de défense et d'armement, dans laquelle la France joue un rôle central », a-t-il tweeté.
 

Des tensions et des reproches ont compromis cet accord

Le projet - initialement destiné à unifier les Européens après la crise migratoire et la décision de la Grande-Bretagne de quitter l'Union européenne - a créé des tensions alors que la France et l'Allemagne ont lutté pendant plus d'un an pour convenir de la prochaine étape du développement du FCAS.
 
Certaines sources ont blâmé Dassault, qui avait refusé de céder dans une longue dispute sur les droits de propriété intellectuelle.
 
D'autres sources ont reproché à Airbus d'avoir fait pression pour obtenir une plus grande part du travail, insistant sur le fait qu'il devait être mis sur un pied d'égalité avec Dassault.