Philippe Rouvier et Thibaut Choulet, deux ingénieurs français, ont transformé une tragédie personnelle en une innovation salutaire : un t-shirt anti-noyade pour enfants. Leur entreprise, Floatee, a vu le jour après des années de développement rigoureux et connaît aujourd'hui un succès retentissant.

De l'idée à la réalisation 

La genèse de Floatee remonte à 2011, lorsque Philippe et Thibaut, alors étudiants en école d'ingénieurs, envisagent pour la première fois de créer un dispositif de sécurité aquatique pour enfants. L'idée est mise de côté, jugée trop ambitieuse à l'époque. Cependant, le projet prend un tournant décisif en 2021 lorsque Philippe est témoin d'une noyade. Bouleversés, les deux amis décident de quitter leurs emplois dans l'aéronautique pour se consacrer entièrement à leur projet. Ils fondent leur entreprise en décembre 2021 et s'installent dans une pépinière d'entreprises. Le développement du t-shirt anti-noyade nécessite la création de plus de 50 prototypes et répond à plus de 100 critères de certification internationale. Après quinze mois de travail acharné, leur produit est finalement prêt à être commercialisé.

Un succès fulgurant 

Le t-shirt de Floatee, qui se gonfle automatiquement pour maintenir l'enfant à la surface de l'eau, a rapidement capté l'attention du public et des investisseurs. En janvier 2023, les fondateurs participent à l'émission "Qui veut être mon associé ?" sur M6, où ils concluent un accord significatif avec l'entrepreneur Anthony Bourbon. Cette visibilité médiatique booste leur notoriété et les commandes affluent. En 2023, Floatee remporte plusieurs prix prestigieux, dont une médaille d'or au concours Lépine et le prix de la Maire de Paris. Ces distinctions confirment l'efficacité et l'innovation de leur produit, entraînant des ruptures de stock durant l'été. La production est alors intensifiée pour répondre à la demande croissante, avec des ventes qui s'élèvent à 7,000 t-shirts en 2023 et une prévision de 20,000 pour l'année suivante.

Un impact économique local

En plus de leur succès commercial, Philippe et Thibaut contribuent activement au développement économique local. Le tissu du t-shirt est fabriqué près de Lyon, et le mécanisme de gonflage est produit près de Marseille. L'entreprise a embauché cinq personnes en intérim et a recruté son premier employé permanent. Avec l'objectif de prévenir les ruptures de stock futures, Floatee a augmenté sa production et envisage d'élargir sa distribution à plus de 250 magasins d'ici à la fin de l'année. Les fondateurs prévoient également de lancer une version adulte du t-shirt pour 2024 et de s'étendre aux marchés européen et américain à partir de 2025.