À Lyon, Evolem prend le contrôle majoritaire d’Apperton et change l’échelle d’un métier critique de la chaîne de soins. L’opération, finalisée en 2024, associe Garibaldi Participations et BNP Paribas Développement en co-investisseurs minoritaires. Derrière cette recomposition capitalistique, un objectif clair : consolider un leadership français déjà affirmé et accélérer en Europe sur un marché à forte barrière d’entrée.

Evolem majoritaire chez Apperton : paramètres de l’opération

Evolem, holding familiale d’investissement basée à Lyon et forte de 25 salariés, a pris une participation majoritaire au capital d’Apperton en 2024. Cette prise de contrôle intervient à la suite de la sortie d’Ekkio Capital, actionnaire historique depuis la création du groupe sous sa forme actuelle. Les montants de la transaction n’ont pas été publiés.

Le tour de table associe Garibaldi Participations, structure d’investissement issue de la Caisse d’Épargne Rhône Alpes, et BNP Paribas Développement en tant que co-investisseurs minoritaires. L’alliance vise à doter Apperton de moyens d’expansion géographique et de modernisation industrielle, en capitalisant sur des fondamentaux opérationnels déjà éprouvés.

Le repositionnement d’Apperton au sein d’un actionnariat à dominante entrepreneuriale et bancaire traduit une stratégie d’extension européenne, qui s’appuie sur une demande soutenue pour des services de stérilisation externalisée. Selon les informations relayées dans la presse économique spécialisée, l’opération s’est finalisée fin 2024, confirmant la sortie d’Ekkio Capital et la prise de contrôle par Evolem.

Evolem : feuille de route d’investisseur

Le timing et la structure du deal s’inscrivent dans la logique d’investissement d’Evolem, qui privilégie des entreprises industrielles de niche dotées d’un savoir-faire technique défendable et d’un potentiel d’industrialisation. L’objectif affiché est de renforcer l’exécution opérationnelle d’Apperton, d’optimiser ses outils et d’appuyer son développement sur des marchés voisins où la demande pour la stérilisation externalisée monte en puissance.

Hydroprocess : précédent industriel récent

En janvier 2025, Evolem a également pris le contrôle d’Hydroprocess, spécialiste de la découpe par jet d’eau en Saône-et-Loire, confirmant un cap d’investissement orienté vers des métiers industriels à haute technicité et valeur ajoutée (Les Echos, janvier 2025). Le rapprochement Chronologie + Thèse d’investissement donne un signal cohérent : consolidation de segments techniques, adossement capitalistique pérenne, ambition de croissance.

Ce que change l’arrivée d’investisseurs minoritaires

Garibaldi Participations et BNP Paribas Développement apportent un relais financier et des expertises d’accompagnement. Concrètement, cela facilite :

  1. Le financement d’investissements industriels et logistiques.
  2. La structuration de la gouvernance et du suivi de la performance.
  3. La préparation d’opérations de croissance externe ciblées.

Qui est Apperton : leader de la stérilisation externalisée

Créé en septembre 2019 dans le sillage du rapprochement de Sterience et Vanguard Medical Services, Apperton s’est hissé au rang de leader français de la stérilisation externalisée de dispositifs médicaux réutilisables. Le groupe opère depuis Échirolles près de Grenoble et a structuré un maillage national complété par des implantations en Espagne.

En 2024, Apperton a réalisé un chiffre d’affaires de 35 millions d’euros et emploie 420 salariés. L’activité consiste à collecter, nettoyer, stériliser et recomposer les instruments et plateaux chirurgicaux pour des hôpitaux et des cliniques. Cette fonction, à la fois technique et hautement régulée, est un maillon discret mais vital de la sécurité des soins.

Apperton : maillage opérationnel en France et en Espagne

Le groupe opère 18 centres de stérilisation répartis en France et en Espagne. Cette densité d’implantations permet de répondre à des contraintes logistiques strictes, avec des délais courts et des volumes importants. Ce maillage soutient la capacité à absorber des pics d’activité, à se conformer aux cahiers des charges hospitaliers et à maintenir une continuité de service contractuelle.

L’externalisation procure un bénéfice double pour les établissements de santé : maîtrise des coûts fixes et des investissements industriels, et sécurisation d’un niveau d’exigence sanitaire constant grâce à un opérateur spécialisé. Pour Apperton, la clé est de maintenir une qualité homogène, d’investir dans l’automatisation et de verrouiller sa chaîne logistique de bout en bout.

Stérilisation vise l’élimination de tout micro-organisme viable. Elle se distingue de la désinfection, qui réduit la charge microbienne sans l’annuler totalement. Dans le workflow d’Apperton, l’enchaînement typique comprend réception, traçabilité, pré-désinfection, lavage, contrôle, conditionnement, stérilisation et recomposition des kits, puis expédition. Chaque étape est auditée et documentée.

Pourquoi les hôpitaux externalisent

Les établissements cherchent à stabiliser leurs coûts, mutualiser les investissements techniques et accéder à des procédés standardisés. Les bénéfices attendus incluent :

  • Une qualité constante grâce à des lignes dédiées et qualifiées.
  • Une traçabilité fine, utile en cas d’événement indésirable.
  • Une flexibilité de capacité, difficile à répliquer en interne.

Architecture du groupe : Apperton et Altek Medical

Apperton a structuré ses activités en deux entités complémentaires afin de couvrir l’ensemble de la chaîne de valeur des dispositifs médicaux réutilisables. Ce schéma répond à un impératif opérationnel : industrialiser la stérilisation tout en sécurisant la disponibilité et la maintenance des équipements associés.

Apperton à Échirolles : coeur des services

L’entité iséroise, Apperton, concentre 87 % du chiffre d’affaires. Elle pilote les processus de collecte, nettoyage, stérilisation et recomposition des kits pour les blocs opératoires. L’ADN industriel repose sur des procédés reproductibles, des contrôles rigoureux et une logistique calibrée pour limiter les temps d’immobilisation des instruments.

Altek Medical : logistique et maintenance

Basée à Bordeaux, Altek Medical représente 13 % du chiffre d’affaires et couvre la distribution et la maintenance de matériel médical. Cette brique élargit la proposition de valeur en assurant la continuité des opérations chez les clients et en complétant la stérilisation par des services techniques et logistiques.

La séparation entre l’atelier industriel de stérilisation et l’entité de distribution-maintenance permet d’optimiser chaque métier. Le premier maximise l’efficacité et la qualité. Le second garantit la disponibilité des équipements, l’approvisionnement et les interventions techniques. Ensemble, ils fluidifient la chaîne et minimisent les ruptures de service côté client.

Chiffres clés 2024 publiés par l’entreprise

  • 35 millions d’euros de chiffre d’affaires.
  • 420 salariés au total, majoritairement en France.
  • 18 centres de stérilisation en France et en Espagne.
  • 87 % du CA porté par Apperton à Échirolles, 13 % par Altek Medical à Bordeaux.

Objectifs d’expansion : automatisation et croissance européenne

L’arrivée d’Evolem au capital s’accompagne d’un projet industriel clair : automatiser davantage les flux, sécuriser la qualité et accélérer sur les marchés voisins. L’Espagne constitue un axe prioritaire, où Apperton dispose déjà de plusieurs centres. La montée en puissance doit s’appuyer sur des investissements productifs, des systèmes d’information renforcés et la standardisation des process entre sites.

Les dirigeants et investisseurs visent une trajectoire soutenue, tirée par le vieillissement de la population et la hausse des actes chirurgicaux. Une ambition de doublement du chiffre d’affaires d’ici 2027 a été évoquée par les investisseurs comme hypothèse de travail, sur la base d’une accélération observée en 2023 (Ekkio Capital, avril 2024). Cette cible, non garantie, implique un capex et un pilotage stricts des opérations.

Espagne : accélération commerciale

Le réseau espagnol d’Apperton offre un terrain de croissance naturel. L’enjeu : transposer les standards de qualité à l’identique, aligner les contrats commerciaux et optimiser la logistique transfrontalière. L’adossement à des investisseurs de long terme peut jouer un rôle d’agrégateur pour des dossiers de consolidation ciblés, là où des opérateurs locaux indépendants peinent à financer l’industrialisation des sites.

Les investissements portent généralement sur l’optimisation des circuits, la robotisation du conditionnement, la traçabilité temps réel et la data quality. Bénéfices attendus :

  • Qualité reproductible avec réduction des variabilités humaines.
  • Capacité accrue pour absorber des pics d’activité.
  • Traçabilité renforcée utile pour les audits et les obligations de reporting.
  • Sécurité au travail améliorée par la réduction de gestes répétitifs et de charges lourdes.

Le retour sur investissement dépend de l’intensité capitalistique, du mix clients publics-privés et du niveau d’industrialisation initial des sites.

Hypothèse de doublement du chiffre d’affaires d’ici 2027

Point d’attention pour les lecteurs : il s’agit d’une ambition d’investisseurs fondée sur une accélération constatée en 2023 et un plan d’expansion en Europe. Cette trajectoire n’est pas un engagement ferme et nécessitera des investissements soutenus, une montée en cadence maîtrisée et la sécurisation des contrats pluriannuels avec les établissements de santé.

Cadre sectoriel et contraintes réglementaires en France et en Espagne

La stérilisation de dispositifs médicaux réutilisables relève d’un régime strict de conformité et d’audit. En France, l’ANSM encadre les standards de qualité et les exigences de traçabilité applicables aux opérateurs.

Les établissements de santé délégants restent redevables du niveau de sécurité, d’où la centralité des référentiels qualité côté prestataire. En Espagne, l’activité s’exerce dans le cadre de la régulation nationale, avec des exigences de conformité équivalentes sur les procédés, la qualification des équipements et la documentation.

Au-delà des aspects sanitaires, le modèle économique des prestataires est étroitement lié à la stabilité des volumes, aux durées contractuelles et à la capacité à industrialiser les sites. C’est sur cet équilibre que se joue la transformation de l’avantage compétitif en rentabilité durable.

Financements publics et innovation : appels à projets du ministère de la Santé

La politique publique en matière d’innovation médicale s’appuie sur des appels à projets pilotés par le ministère de la Santé. Ces dispositifs soutiennent des initiatives de R&D et d’industrialisation dans l’écosystème des dispositifs médicaux, qu’il s’agisse d’amélioration des procédés, de traçabilité numérique ou de logistique hospitalière. Les opérateurs spécialisés peuvent, sous conditions d’éligibilité, positionner des projets répondant à ces priorités.

Moteurs économiques :

  • Mutualisation de l’outil industriel et du savoir-faire.
  • Réduction des coûts fixes et meilleure prévisibilité budgétaire.
  • Accès à des procédés certifiés et audités.

Points de contrôle :

  • Clauses de continuité d’activité et de pénalités contractuelles.
  • Indicateurs qualité et traçabilité imposés au prestataire.
  • Conformité aux régimes d’autorisation et aux audits réguliers.

Points juridiques et fiscaux à surveiller pour les opérateurs

  • Contrats pluriannuels avec les établissements de santé : gestion des volumes, indexation, niveaux de service.
  • Investissements éligibles à d’éventuels soutiens à l’innovation : critères d’éligibilité et justification des dépenses.
  • Protection des données opérationnelles et traçabilité : conformité aux exigences applicables aux activités de santé.

Gouvernance industrielle et exécution : leviers de création de valeur

Le succès d’Apperton à l’ère Evolem dépend de trois leviers opérationnels : la capacité à industrialiser sans dégrader la qualité, la discipline d’investissement orientée vers l’automatisation et la fiabilité contractuelle. Ce triptyque est la condition d’une montée en cadence maîtrisée et d’une marge soutenable sur un métier capitalistique.

La présence de co-investisseurs minoritaires permet d’équilibrer gouvernance et capitaux propres. Les enjeux de suivi de la performance couvrent la disponibilité et la performance des équipements, le taux de conformité qualité, les délais d’exécution et la fluidité logistique. La standardisation des méthodes entre sites constitue un accélérateur d’intégration et d’amélioration continue.

Accords commerciaux et visibilité sur les volumes

La visibilité des volumes est déterminante pour justifier les investissements de capacité. Les contrats pluriannuels contribuent à sécuriser le financement des modernisations d’atelier et la massification des achats. Les clauses de performance et les pénalités, souvent présentes, incitent à une démarche d’excellence opérationnelle.

Capacité à attirer et former

L’excellence de production repose aussi sur la formation des équipes. Les compétences critiques portent sur la maîtrise des procédés, la métrologie, la traçabilité et la maintenance préventive. La montée en compétence accélérée et la rétention des profils techniques sont des facteurs différenciants dans un marché où la qualité est non négociable.

Parmi les KPI suivis dans ce type d’actif industriel :

  • Taux de conformité qualité et non-conformités majeures.
  • Disponibilité machine, cadence et temps de cycle.
  • Coûts unitaires par plateau ou par instrument traité.
  • Taux d’absentéisme et turnover sur les postes critiques.
  • On-time delivery et délais logistiques inter-sites.

Cap européen pour Apperton : points à surveiller d’ici 2027

La recomposition capitalistique menée par Evolem donne à Apperton les moyens d’un changement d’échelle. Les priorités sont nettes : automatiser, standardiser, densifier le maillage, sécuriser la qualité. En toile de fond, l’Espagne ouvre un cap de croissance, tandis que la France reste le socle des volumes et du savoir-faire. La réussite dépendra de la vitesse d’exécution et de la discipline d’investissement.

Le marché, exigeant et régulé, récompense les acteurs capables d’aligner performance industrielle et fiabilité sanitaire. Si l’ambition de doublement du chiffre d’affaires se confirme, la société s’installerait durablement dans le paysage européen des services de stérilisation. Reste à convertir l’élan stratégique en résultats tangibles, site par site, contrat après contrat.

Apperton entre dans une phase d’industrialisation avancée où chaque gain de qualité et de productivité comptera autant que la conquête commerciale.