Une machine de décontamination ressemblant à un grand séchoir à linge baigne des centaines de masques usagés dans l'éclat des rayons ultraviolets. Bienvenue dans un centre de recyclage français où les masques faciaux - portés et jetés par des personnes du monde entier - sont transformés en objets en plastique tels que des supports de téléphone et des cintres.

Plaxtil recycle des masques usagés

Plaxtil, une entreprise de recyclage française, située dans la ville de Châtellerault, dont Jean-Marc Neveu est le cofondateur.

"Au départ, notre activité consistait à fabriquer des pièces en plastique pour l'industrie aéronautique et automobile", explique Jean-Marc Neveu. "Puis, un jour, une association caritative est venue nous demander si nous pouvions faire quelque chose avec les tonnes de vêtements qu'elle reçoit, mais qui ne sont pas assez bons pour être vendus".

Plaxtil a donc répondu à leur demande en trouvant une recette. Ils transforment le plastique qui constitue 70 % de certains textiles en bouillie de plastique. Ensuite, la bouillie est transformée en objets. Ce procédé a mis l'entreprise en bonne position pour recycler les masques pendant la pandémie.

"Quand les masques sont arrivés, nous étions prêts, car les masques jetables sont pratiquement tous en fibre plastique. Aujourd'hui, nous en avons transformé 25 millions", a-t-il déclaré. 

Des machines de recyclage fonctionnelles

Entouré de machines de recyclage, un employé de Plaxtil montre l'une des choses qu'ils fabriquent à partir des masques : des kits scolaires - règle, équerre et rapporteur - en bleu-noir, la couleur du lot de masques d'aujourd'hui. Plaxtil a fabriqué 100 000 de ces kits pour les municipalités qui les distribuent gratuitement dans les écoles. L'une de ces villes est Limoges, où Marjorie Lopez est chargée des achats.

"Nous avons mis des poubelles de recyclage dans tous les bureaux de la mairie, les bibliothèques et les écoles. Certaines entreprises en voulaient également - la compagnie ferroviaire et la banque Crédit Agricole, par exemple", confesse Marjorie Lopez.

La municipalité dispose de plus de 200 bacs en tout. Elle paie environ 90 dollars par bac de recyclage de 500 masques pour que les masques soient ramassés, triés et transformés en objets que les clients peuvent choisir, tels que ces kits scolaires.