À Getaria, sur la côte de Gipuzkoa, un projet franco-espagnol vient donner une traduction industrielle et territoriale à une urgence environnementale bien identifiée. Plastigarbi, officiellement lancé le 10 mars 2026, réunit collectivités, centres de recherche, universités et entreprises pour traiter un sujet longtemps dispersé entre nettoyage ponctuel, recherche appliquée et contraintes réglementaires : la gestion des déchets plastiques marins et fluviaux sur le littoral basque.

Deux semaines après cette présentation publique organisée au Zarautz Jauregia, le dispositif apparaît déjà comme un dossier à suivre pour les acteurs économiques locaux. Son intérêt dépasse la seule dépollution des plages. Il touche aussi à la structuration d'une filière transfrontalière, aux modèles de valorisation industrielle et à l'articulation entre innovation, droit de l'environnement et financements européens.

Plastigarbi : un montage transfrontalier cadré sur trois ans

Le projet s'inscrit dans le programme Interreg POCTEFA 2021-2027, au titre du deuxième appel à projets. Son architecture est claire : trois ans de travail, un budget total de 1 587 545,04 euros, avec un financement de 65 % par le FEDER dans le cadre de POCTEFA (source chiffrée : POCTEFA).

La coordination est assurée par Udalbiltza, le groupement de communes basques espagnoles. Cette gouvernance n'est pas un détail.

Elle place les collectivités au point d'entrée du projet, avec une logique de maillage territorial plutôt que de simple expérimentation de laboratoire. Le 10 mars 2026, une première réunion de coordination s'est tenue l'après-midi même du lancement pour fixer les lignes d'action des prochains mois.

Le consortium réunit sept partenaires principaux répartis de part et d'autre de la frontière.

  • Côté français : l'Institut Français des Huiles Végétales Pures (IFHVP), l'Université de Pau et des Pays de l'Adour (UPPA), ESTIA à Bidart et Altens, entreprise de La Rochelle spécialisée dans la distribution de biocarburants.
  • Côté espagnol : Leartiker et la Station maritime de Plentzia, rattachée à l'Université du Pays basque, EHU/UPV.

Pour le monde de l'entreprise, cette composition est significative. Elle combine des compétences de terrain, de recherche, de traitement des matériaux et de débouchés industriels.

Autrement dit, Plastigarbi n'est pas conçu comme une campagne de sensibilisation élargie. Il vise une chaîne de valeur complète, depuis l'identification des gisements de déchets jusqu'à leur possible transformation en matières premières secondaires ou en ressources énergétiques.

Ce que finance exactement POCTEFA

Le programme POCTEFA soutient les coopérations entre territoires situés de part et d'autre des Pyrénées. Pour la période 2021-2027, 47 projets ont été sélectionnés fin 2025 pour une enveloppe de 37,2 millions d'euros.

Dans les Pyrénées-Atlantiques, le montant annoncé atteint 24,4 millions d'euros pour les projets retenus sur le territoire concerné. Plastigarbi s'insère dans ce cadre de financement ciblé sur la coopération concrète entre acteurs publics, académiques et économiques.

Des déchets à la ressource : la logique économique du projet

Le cœur du programme repose sur une séquence en trois temps. La première étape consiste à cartographier les acteurs de la collecte et du recyclage et à établir une analyse technique, économique, sociale et légale.

Cette phase amont est souvent sous-estimée alors qu'elle conditionne la viabilité d'une filière. Un déchet marin n'est pas seulement un problème écologique. C'est aussi un flux hétérogène, coûteux à collecter, complexe à trier et difficile à standardiser pour l'industrie.

Le périmètre retenu est large : plages, estuaires, fleuves et ports. L'enjeu est d'identifier les types de plastiques présents, leurs volumes, les circuits de récupération existants et les contraintes applicables en matière de traitement.

Le projet prévoit aussi une étude des réglementations et fiscalités concernées. Cet angle juridique est stratégique pour toute tentative de valorisation transfrontalière : qualification du déchet, transport, traitement, responsabilités et conditions économiques d'une filière circulaire.

La deuxième phase porte sur l'expérimentation. Les partenaires veulent tester des procédés de valorisation comme le craquage thermique et le plasma froid.

L'objectif est de convertir une partie des plastiques récupérés soit en matières réutilisables, soit en ressources à usage énergétique. Le projet prévoit également des essais de déconstruction d'embarcations hors d'usage, segment très spécifique mais particulièrement sensible sur les façades littorales.

Cette orientation intéresse directement l'écosystème industriel régional. Une filière n'existe que si elle peut relier gisement, traitement et débouchés. En ce sens, Plastigarbi se distingue d'initiatives purement environnementales. Il cherche à faire coïncider dépollution et valorisation, ce qui suppose un minimum de masse critique, une coordination logistique et des procédés techniquement robustes.

Le point de départ de l'idée initiale vient de la commune d'Hendaye, avec une attention particulière portée aux bateaux de plaisance abandonnés. Ce sujet concentre plusieurs difficultés : matériaux composites, coûts de démantèlement, responsabilités de prise en charge et absence d'organisation fluide pour la fin de vie. En intégrant cette question au projet, Plastigarbi ne traite pas seulement les déchets diffus, mais aussi des objets complexes à forte charge économique et réglementaire.

Qui fait quoi dans le consortium franco-espagnol

L'un des intérêts de Plastigarbi réside dans la complémentarité affichée entre ses membres. Le projet associe en effet des profils rarement réunis dans une même opération territoriale : universités, centre technologique, école d'ingénieurs, structure experte de l'énergie et entreprise active dans les carburants durables.

Udalbiltza : pilotage territorial et ancrage local

En tant que coordinateur, Udalbiltza donne au projet sa colonne vertébrale institutionnelle. Son rôle n'est pas celui d'un simple relais administratif.

Il consiste à connecter les communes côtières basques, les acteurs locaux et les partenaires techniques pour que les expérimentations ne restent pas sans traduction opérationnelle. Cette fonction de chef d'orchestre est essentielle dans les projets européens, où l'exécution concrète dépend souvent de la qualité de l'animation territoriale.

Leartiker et la Station maritime de Plentzia : expertise scientifique côté espagnol

Leartiker apporte une compétence directement liée aux polymères, donc au comportement des plastiques, à leur transformation et à leur réemploi possible. De son côté, la Station maritime de Plentzia, rattachée à l'EHU/UPV, ancre le programme dans l'observation des milieux marins et la compréhension des flux de pollution sur le littoral.

Cette alliance entre science des matériaux et connaissance des écosystèmes est cohérente avec l'objet du projet. Pour valoriser un déchet marin, encore faut-il bien comprendre d'où il vient, comment il se dégrade, dans quels milieux il s'accumule et sous quelles formes il peut être récupéré.

UPPA, ESTIA et IFHVP : le versant français de l'ingénierie

L'UPPA et ESTIA incarnent la dimension universitaire et technologique française du programme. Leur présence renforce la capacité d'expérimentation, notamment sur les procédés et sur l'analyse des flux. L'IFHVP, présenté comme expert en diversification énergétique, contribue à la réflexion sur les débouchés énergétiques issus de la valorisation.

Pour les entreprises de la région, cette combinaison peut avoir un effet d'entraînement. Les projets de ce type servent souvent de préfiguration à des coopérations plus durables entre laboratoires, collectivités et industriels, à condition que les résultats techniques soient exploitables et que les coûts restent maîtrisables.

Altens : un relais industriel sur les carburants durables

Altens, basée à La Rochelle, est spécialisée dans la distribution de biocarburants. Le texte source mentionne qu'elle est filiale d'Enens, devenu Advens en janvier 2026, avec un chiffre d'affaires de 500 millions d'euros. Cette donnée doit être lue avec précision : il s'agit bien d'un chiffre d'affaires, et non d'un résultat ou d'un bénéfice.

La présence d'Altens dans Plastigarbi éclaire l'un des axes du dossier : ne pas se limiter à la collecte, mais explorer les conditions de transformation en produits valorisables. C'est aussi un signal pour les professionnels du transport et de l'énergie : la question des déchets plastiques rejoint progressivement celle des carburants alternatifs, des molécules de substitution et des boucles locales de valorisation.

Une coopération utile aussi pour le droit applicable

Le caractère transfrontalier ne relève pas uniquement de la géographie. Il impose de rapprocher des pratiques administratives, des opérateurs de collecte, des méthodes de caractérisation des déchets et des cadres réglementaires qui ne sont pas toujours alignés. L'analyse légale prévue dans Plastigarbi est donc une pièce structurante du projet, notamment pour tout ce qui touche au transport et à la valorisation de déchets entre deux pays.

Le littoral basque devient un laboratoire d'économie circulaire bleue

Plastigarbi n'apparaît pas dans un vide industriel. Il prolonge et agrège plusieurs initiatives déjà visibles sur le territoire basque.

L'une des plus citées est IPARLA, orientée vers le recyclage industriel des plastiques. Une autre, TRAP, travaille sur la surveillance des flux plastiques. En arrière-plan, le littoral basque voit donc émerger un écosystème qui ne traite plus la pollution plastique comme un simple résidu, mais comme un sujet mêlant industrie, observation environnementale et organisation territoriale.

Cette accumulation de projets est intéressante pour la lecture économique du territoire. Elle montre la formation progressive d'un front commun entre recherche appliquée, collectivités et acteurs industriels.

En France comme en Espagne, les filières de recyclage souffrent souvent d'un défaut de coordination plus que d'un manque absolu d'innovation. Le cas basque suggère qu'un bassin d'activité relativement compact peut servir de terrain d'essai à une boucle plus intégrée.

L'ambition affichée par Plastigarbi est de bâtir un modèle reproductible d'économie circulaire bleue. L'expression mérite d'être prise au sérieux. Elle signifie que la mer et les milieux côtiers ne sont pas seulement considérés comme des espaces à protéger, mais comme le point de départ d'une organisation économique visant à éviter l'abandon, structurer la récupération et créer des usages de second cycle.

Le sujet reste immense. Les plastiques représenteraient 85 % de la pollution océanique, et leur consommation mondiale pourrait doubler d'ici 2060. Ces ordres de grandeur ne garantissent pas, à eux seuls, la réussite d'un projet local. Ils expliquent en revanche pourquoi des territoires littoraux cherchent désormais à assembler des réponses plus complètes, mêlant collecte, traitement, recherche et valorisation.

Le craquage thermique consiste à décomposer des matériaux plastiques sous l'effet de la chaleur afin d'obtenir d'autres fractions valorisables. Le plasma froid renvoie à un procédé de traitement utilisant un gaz ionisé à basse température.

Dans le cadre de Plastigarbi, ces technologies sont citées comme pistes expérimentales. Le projet ne communique pas, à ce stade, de rendement industriel ni de volume traité, ce qui invite à les considérer comme des axes d'essai et non comme des solutions déjà déployées à grande échelle.

Ce que le dossier dit des priorités économiques dans les Pyrénées-Atlantiques

Le financement retenu pour Plastigarbi aide aussi à lire les priorités régionales. Fin 2025, les projets sélectionnés dans le cadre de POCTEFA représentaient 37,2 millions d'euros, dont 24,4 millions d'euros pour les Pyrénées-Atlantiques selon les montants relayés pour le territoire (source chiffrée : sélection POCTEFA fin 2025). Le département apparaît ainsi comme l'un des points d'ancrage majeurs de la coopération transfrontalière récente.

Pour les entreprises, cette orientation n'est pas neutre. Elle traduit une montée en puissance de dossiers où la performance économique ne se mesure pas uniquement par la production immédiate, mais aussi par la capacité à faire émerger des infrastructures de coopération.

Un projet comme Plastigarbi ne crée pas instantanément une filière industrielle autonome. En revanche, il peut réduire les coûts d'amorçage : partage de données, tests communs, accès à des équipements, rapprochement entre offre technologique et besoins locaux.

Le sujet touche également les collectivités. Les déchets marins produisent une charge budgétaire diffuse : nettoyage, gestion portuaire, atteinte à l'image touristique, saturation de certains circuits de traitement. Si Plastigarbi parvient à mieux qualifier les flux et à identifier des voies crédibles de valorisation, il pourrait contribuer à déplacer une partie du coût, de la dépense de gestion vers une logique de ressource.

Le point le plus délicat reste celui de la pérennité économique. Les projets européens financent l'amorçage, les tests et la coordination. Ils ne suffisent pas à eux seuls à stabiliser un modèle d'exploitation. Toute la question, pour les trois années à venir, sera donc de savoir si la collecte, le tri et la transformation peuvent s'aligner sur un schéma reproductible sans dépendre exclusivement de la subvention initiale.

Pourquoi ce projet intéresse aussi les directions financières

Un programme comme Plastigarbi pose des questions très concrètes de coûts complets : collecte dispersée, qualification des matières, transport, conformité réglementaire, essais de traitement et débouchés de valorisation. Pour une entreprise ou une collectivité, le sujet ne se limite donc pas à la RSE. Il engage aussi des arbitrages d'investissement, de mutualisation et de sécurisation juridique.

Un test grandeur nature pour relier recherche, industrie et collectivités

À ce stade, Plastigarbi vaut moins par les résultats déjà obtenus que par la méthode qu'il met en place. Le projet assemble sur un même périmètre des acteurs qui, habituellement, travaillent en séquences séparées : communes, laboratoires, écoles, universités, centre technologique et entreprise spécialisée. C'est précisément cette continuité qui sera observée dans les prochains mois.

Le dossier basque peut devenir un indicateur utile pour d'autres territoires littoraux. Si la cartographie des flux, les tests de valorisation et la coopération transfrontalière produisent des effets tangibles, Plastigarbi aura démontré qu'une réponse industrielle aux déchets marins peut se construire localement, sans dissocier l'environnement des réalités économiques. Les prochaines mises à jour attendues via les canaux de POCTEFA et d'Udalbiltza diront si cette promesse se traduit en filière durable.