Microalgues en pleine expansion : Fermentalg brille sur Euronext Growth

Fermer les yeux et imaginer un futur où l’on nourrit efficacement la population grâce à des microalgues n’a plus rien de chimérique.

Alors que la recherche biotechnologique française s’aventure vers de nouvelles frontières, Fermentalg émerge comme une PME audacieuse, capable de transformer un pari scientifique en succès commercial.

L’entreprise a quasiment triplé son chiffre d’affaires en un an et suscite désormais l’intérêt croissant des milieux économiques et financiers.

Une ascension commerciale qui force l’admiration

Le dernier exercice 2024 de Fermentalg s’est soldé par un chiffre d’affaires de 11,5 millions d’euros, contre 4 millions d’euros seulement lors de l’exercice précédent. Implantée en Gironde, cette structure démontre la robustesse grandissante du marché des microalgues en France. Il faut dire que la société a dû composer, en fin d’année, avec les reports et annulations de deux clients majeurs – sans quoi l’objectif de 12 millions d’euros aurait vraisemblablement été franchi.

Si l’on évoquait autrefois Fermentalg surtout pour son expertise en compléments alimentaires, le bilan de 2024 atteste d’une stratégie de diversification désormais bien ancrée : 12 % des ventes dans l’alimentation infantile et 7 % dans la nutrition animale. L’ouverture vers l’aquaculture, secteur à fort potentiel, pourrait constituer la prochaine étape clé. Cette expansion repose sur un plan commercial réévalué fin 2023, lequel privilégie l’exploration de nouvelles filières tout en maintenant le socle historique dans les lipides nutritionnels.

Au-delà des chiffres, la stabilité du modèle économique de Fermentalg attire l’attention. Ses équipes R&D, appuyées par des financements publics et privés (notamment BPIFRANCE INVESTISSEMENT et DEMETER PARTNERS), consacrent leur savoir-faire à l’amélioration continue des procédés d’extraction et de production. L’approche intégrée confère à la PME une solide avance dans un secteur encore peu exploité, mais au potentiel certain.

Créée le 15 janvier 2009 et répertoriée au RCS de Libourne sous le SIREN 509 935 151, Fermentalg exploite la recherche-développement en biotechnologie (code APE 72.11Z).

Sur le plan juridique, elle adopte la forme d’une SA à conseil d’administration, avec un capital social de 3 514 705,96 €.

Cette structure offre la flexibilité indispensable pour accueillir différentes expertises et lever des capitaux.

Le siège social, situé au 4 rue Rivière à Libourne, accueille entre 50 et 99 collaborateurs (données 2022), un effectif en mesure de relever les défis industriels à venir.

De la recherche à l’industrialisation : un tournant stratégique

Grâce à son introduction sur Euronext Growth Paris (mnémotechnique ALGAE – FR0011271600), Fermentalg bénéficie d’une visibilité accrue auprès des investisseurs. Son dernier tour de table, en juin 2024, s’est soldé par une augmentation de capital de 12,8 millions d’euros, à laquelle a notamment participé le fabricant bulgare d’additifs alimentaires HuvePharma. Ce soutien financier permet de développer les plateformes de fermentation à grande échelle, la chaîne de production et l’accélération des projets R&D.

Au-delà de la performance purement financière, Fermentalg soigne sa crédibilité scientifique en multipliant les partenariats académiques et en investissant massivement dans l’innovation. L’entreprise s’intéresse non seulement aux lipides nutritionnels, mais aussi aux colorants alimentaires naturels, un marché en plein essor. Les réglementations de plus en plus strictes incitent l’industrie agroalimentaire à trouver des alternatives saines et traçables. Les pigments issus des microalgues, qu’ils soient rouges, verts ou bleus, offrent une réponse adaptée à ce besoin.

L’activité de Fermentalg s’inscrit également dans une optique d’industrialisation croissante. L’entreprise entend renforcer ses capacités de fermentation et de production pour répondre à la demande du marché.

L’horizon 2025-2026 apparaît déterminant : l’objectif affiché est de dépasser les 25 millions d’euros de chiffre d’affaires, tout en amorçant la route vers la rentabilité. Les résultats annuels 2024, qui seront dévoilés le 20 mars 2025, donneront un aperçu plus précis de la stratégie future.

En matière de nutrition, la demande des consommateurs s’oriente de plus en plus vers des sources alternatives de protéines, de lipides et de micronutriments. Fermentalg en profite : 12 % de ses ventes proviennent déjà de l’alimentation infantile (avec notamment l’apport d’oméga-3) et 7 % de la nutrition animale. Dans le secteur de l’aquaculture, les microalgues sont susceptibles de compléter avantageusement l’alimentation des poissons et crustacés, tout en limitant la dépendance aux farines de poisson.

Moins de segments, plus de valeur : la diversification maîtrisée de Fermentalg

Alors que certaines entreprises se dispersent dans une multitude de projets, Fermentalg choisit de consolider son expertise autour de quelques axes phares. Les lipides nutritionnels constituent le pilier historique, mais la société mise aussi sur des marchés où la croissance est soutenue et les barrières à l’entrée moins contraignantes. L’alimentation infantile, en particulier, se montre très prometteuse : les industriels recherchent des ingrédients de haute qualité, traçables et conformes aux normes sanitaires. Les microalgues répondent parfaitement à ces impératifs.

La nutrition animale, quant à elle, profite de l’engouement pour des solutions plus respectueuses du bien-être animal et de l’environnement. Apporter des acides gras essentiels et des nutriments via les algues séduit les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie ou d’élevage. Les premiers contacts dans l’aquaculture vont dans le même sens, offrant un relais de croissance supplémentaire.

Dans un second temps, Fermentalg explore activement les colorants d’origine algale. Les consommateurs réclament de plus en plus de produits exempts de colorants artificiels controversés. Pour une industrie à la recherche de naturalité, le potentiel est important, à condition de maîtriser la régularité de la couleur, la stabilité et la sécurité alimentaire. C’est sur ces points que l’expertise de Fermentalg en R&D et en bioproduction fait la différence.

Cette stratégie basée sur l’innovation et la scientificité du procédé confère à la PME girondine une crédibilité grandissante auprès des grands acteurs de l’agroalimentaire, des cosmétiques, voire de la chimie verte. Une expansion rapide nécessite néanmoins des moyens industriels conséquents : de nouveaux investissements dans les bioréacteurs et la logistique sont prévus pour faire face à une future hausse de la demande.

L’innovation, clé de la rentabilité à l’horizon 2026

Le principal enjeu de Fermentalg pour les années à venir consiste à atteindre une rentabilité durable. Selon la direction, plusieurs leviers sont mobilisés : l’augmentation des volumes de production, la diversification dans des créneaux en forte expansion et la consolidation du cœur de métier. À terme, si l’entreprise parvient à maintenir son avance technologique et à stabiliser son réseau de clients, l’objectif d’au moins 25 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2026 devrait se concrétiser.

Les experts financiers mettent en avant la solidité capitalistique de la PME, soutenue par des institutions comme Bpifrance ou Demeter Partners, ainsi que son ouverture à l’international. Cotée sur un marché dédié aux entreprises de croissance, Fermentalg publie régulièrement ses résultats et informe les investisseurs de l’avancement de ses projets. Cette transparence s’avère cruciale pour fidéliser un actionnariat exigeant et accompagner la montée en puissance de la société.

Au-delà des opportunités dans la nutrition, Fermentalg positionne ses algues comme des solutions écologiques pour l’industrie. Certaines souches peuvent servir de base à la production de bioplastiques ou de composants chimiques moins polluants, contribuant ainsi à l’essor de la chimie verte. Dans un contexte où la réglementation tend à se durcir (interdiction progressive de plastiques à usage unique, limites d’émissions carbone), les industriels seront de plus en plus enclins à se tourner vers des fournisseurs de solutions alternatives.

Sur le plan régional, l’implantation à Libourne fait écho au dynamisme de la Nouvelle-Aquitaine, qui soutient activement les projets innovants. Fermentalg profite d’un écosystème local riche : instituts de recherche, incubateurs, tissu universitaire. Cette synergie facilite la formation de talents spécialisés et le développement de technologies compétitives. Elle se reflète dans la gouvernance de l’entreprise, où l’on retrouve des profils scientifiques, industriels et financiers de haut vol.

À l’échelle mondiale, la demande pour les algues comme solution alimentaire et industrielle ne devrait cesser de croître. Les États et les organismes internationaux encouragent la recherche de protéines alternatives pour réduire les émissions de gaz à effet de serre liées à l’élevage intensif. Les consommateurs, de leur côté, plébiscitent des produits plus naturels. Cette conjoncture favorable explique l’optimisme de la direction de Fermentalg, pour qui l’année 2025 marquera une nouvelle étape, avec notamment la présentation d’un plan d’action détaillé et un suivi de l’activité dans les colorants naturels.

Enfin, la société table sur sa communication financière pour asseoir son image auprès des investisseurs. Chaque publication de résultats est l’occasion de souligner les avancées scientifiques, d’annoncer d’éventuels partenariats et de confirmer ou d’ajuster les objectifs de croissance. Le rendez-vous du 20 mars 2025, lors de la publication des résultats 2024, sera particulièrement attendu : analystes et actionnaires scruteront la concrétisation des promesses, notamment l’expansion dans l’aquaculture et le démarrage effectif des colorants naturels.

Avec ce mélange d’audace technologique, d’anticipation réglementaire et de diversification raisonnée, Fermentalg illustre la vigueur du secteur des biotechnologies en France. En s’adossant à une recherche poussée, l’entreprise girondine se construit un modèle de développement où croissance et respect de l’environnement se conjuguent étroitement.