Chaque rapprochement entre un groupe d’audit de premier plan et un cabinet d’avocats solidement ancré sur son territoire suscite curiosité et questionnements. C’est précisément le cas avec la nouvelle alliance de Grant Thornton et d’Akilys, officialisée le 12 mai 2025.

Un élan stratégique pour accompagner la croissance des entreprises

Avec la volonté affirmée de renforcer ses solutions destinées aux dirigeants et décideurs d’entreprises, Grant Thornton, groupe français d’audit et de conseil, vient de franchir un cap important. Le rachat et l’intégration des équipes d’Akilys – cabinet d’avocats basé à Lyon et Valence – marquent une évolution décisive pour consolider et étendre l’offre juridique de Grant Thornton sur le marché hexagonal. Ce rapprochement, annoncé le 12 mai 2025, comprend l’arrivée de 33 collaborateurs, dont 9 associés. Au total, on dénombre donc désormais 18 associés au sein de Grant Thornton Société d’Avocats, pour un chiffre d’affaires cumulé avoisinant 20 millions d’euros.

Au-delà de ces chiffres, cette opération signe le désir de renforcer la dimension pluridisciplinaire du groupe. Face à un climat économique et réglementaire parfois complexe, notamment pour les entreprises de taille intermédiaire (ETI) et les PME en forte croissance, les synergies créées par l’intégration d’Akilys viennent élargir le champ d’action de Grant Thornton dans des domaines aussi variés que les fusions-acquisitions, le droit fiscal ou encore la propriété intellectuelle. L’idée est de proposer un accompagnement plus exhaustif, qui dépasse les seules problématiques financières ou comptables pour inclure l’ensemble des éléments juridiques requis dans la vie des entreprises.

Avec cette nouvelle organisation, Grant Thornton Société d’Avocats entend mieux répondre aux défis rencontrés par les directions générales, et notamment par celles qui doivent composer avec des mutations rapides dans leur environnement légal, social et fiscal. Pour beaucoup d’entre elles, la multiplicité des enjeux (accès au capital, structuration de groupes, gouvernance, etc.) rend désormais indispensable l’appui d’experts capables de démêler des problématiques imbriquées. Cette montée en puissance s’inscrit dans la lignée de la stratégie globale du président de Grant Thornton France, Adam Nicol, qui voit dans l’alliance avec Akilys l’opportunité de déployer un accompagnement holistique.

Mettre en commun des compétences et des valeurs

La fusion des équipes ne se limite pas à une association de moyens matériels et de ressources humaines. Au cœur de cette alliance, on retrouve la volonté de faire cohabiter deux cultures d’entreprise en phase avec les besoins contemporains des acteurs économiques. D’une part, Grant Thornton s’est forgé une solide réputation dans les métiers de l’audit, du conseil financier et opérationnel, couvrant désormais une large gamme de services destinés aux grandes entreprises cotées comme aux sociétés à taille plus modeste. D’autre part, Akilys se distingue par sa forte implantation dans la région Auvergne-Rhône-Alpes et par son expertise reconnue dans le domaine juridique, notamment dans les secteurs du droit social, du capital-risque et de la fiscalité.

Selon les responsables d’Akilys, ce qui a motivé le rapprochement, c’est la convergence de valeurs et d’objectifs. Les associés d’Akilys insistent sur la nécessité de maintenir un lien de proximité avec les dirigeants, pour les accompagner dans les projets structurants (acquisitions, transmissions, ouvertures de capital). De son côté, Grant Thornton valorise l’approche « sur mesure » et la réactivité, pour renforcer sa position de partenaire stratégique de ses clients. La réunion de ces deux entités offre donc l’opportunité de mutualiser les savoir-faire en matière de conseil et de suivi juridique, tout en conservant la souplesse nécessaire pour s’adapter aux exigences ponctuelles des entreprises.

La force de ce rapprochement repose également sur un engagement commun : celui de conjuguer expertises techniques et accompagnement humain. Dans un monde des affaires où chaque transaction peut se heurter à des délais administratifs, à des contraintes réglementaires ou à des besoins de confidentialité plus ou moins prononcés, la capacité à proposer une gamme de solutions intégrées devient un véritable atout. Les équipes de Grant Thornton et Akilys semblent avoir construit un socle de valeurs partagées (excellence, intégrité, engagement), qui garantit la cohérence de cette nouvelle entité face à la concurrence.

Les fusions-acquisitions (M&A) regroupent un large éventail d’opérations : rachats d’entreprises, acquisitions, prises de participations ou encore joint-ventures. En France, ces transactions sont soumises à divers cadres réglementaires (compliance, droits des actionnaires, respect des règles de concurrence). Un cabinet disposant d’une expertise pluridisciplinaire est souvent mieux armé pour accompagner les entreprises durant chaque étape de leur rapprochement, depuis la due diligence jusqu’à la finalisation juridique.

Le dynamisme d’Akilys : focus sur un acteur régional clé

Basé à Lyon et Valence, Akilys a su s’imposer au fil des années comme un cabinet de référence dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Son positionnement allie une connaissance approfondie du tissu économique local à une dimension d’expertise nationale. Les 9 associés et leurs équipes (33 personnes au total) ont accompagné de nombreuses PME et ETI régionales dans leurs projets de croissance externe, en les aidant à aborder avec méthode et rigueur les volets juridique, fiscal et social.

Cette expansion s’est effectuée dans un contexte économique régional très dynamique : Auvergne-Rhône-Alpes fait partie des régions françaises les plus attractives pour les investissements, qu’ils soient d’origine nationale ou internationale. Les pôles de compétitivité, la présence d’institutions académiques de haut niveau et la proximité de nombreux acteurs industriels constituent un terreau propice à l’émergence de projets innovants. Pour Akilys, se rapprocher d’un groupe comme Grant Thornton représente donc une chance de consolider sa place sur un marché en pleine expansion.

Bon à savoir sur l’histoire d’Akilys

Avant cette alliance, Akilys avait misé sur la complémentarité de ses expertises et sur l’ancrage territorial pour se différencier. Historiquement centré sur le droit des affaires, le cabinet a évolué en intégrant progressivement des compétences en fiscalité, en droit social et en gestion de patrimoines, pour répondre aux défis rencontrés par les entreprises de la région.

Réorganiser l’offre juridique au sein de Grant Thornton

L’arrivée des équipes d’Akilys marque une étape de réorganisation décisive pour Grant Thornton Société d’Avocats. Désormais, la branche juridique du groupe s’enrichit de nouveaux départements, notamment axés sur le droit patrimonial ou encore les activités réglementées. Cette diversité de compétences est un atout de taille dans un paysage législatif français parfois jugé instable, dans lequel l’anticipation et la proactivité sont indispensables pour rester à jour.

Parmi les domaines qui viennent renforcer les pratiques déjà existantes, on peut citer les nouvelles technologies et la propriété intellectuelle. Ces sujets sont particulièrement stratégiques pour des entreprises qui doivent désormais gérer leurs actifs immatériels (brevets, marques, logiciels) avec le même soin que leurs ressources financières. En intégrant Akilys, Grant Thornton compte offrir un service complet allant de la négociation contractuelle à la gestion de litiges, en passant par l’audit de portefeuilles de marques ou de brevets.

Cette consolidation devrait également bénéficier aux entités du groupe spécialisées dans l’expertise financière, qui pourront travailler en étroite collaboration avec la branche juridique pour accompagner de bout en bout les processus de levée de fonds, d’ouverture de capital ou de restructuration.

Dans toute opération de rachat ou de fusion, les due diligences consistent à évaluer de manière minutieuse la cible ou le partenaire. Elles portent sur les aspects financiers (comptes, trésorerie, actifs), mais aussi juridiques (contrats, litiges potentiels), fiscaux, sociaux et parfois techniques. Un audit approfondi vise à sécuriser l’opération pour toutes les parties prenantes, réduisant ainsi les risques de désagréments ultérieurs.

Des synergies multiples pour les PME et ETI

Le communiqué officiel, relayé par Adam Nicol, président de Grant Thornton France, met en lumière la principale ambition de ce rapprochement : constituer une plateforme de services globale au service des entreprises dynamiques, notamment les ETI et les PME de croissance. Dans un environnement concurrentiel, ces structures ont besoin de plus en plus d’accompagnement pour s’adapter, innover et se développer à l’international.

Grâce à l’expertise complémentaire d’Akilys, les dirigeants de ces entreprises auront accès à une panoplie d’outils et de conseils élargie : de la structuration fiscale aux stratégies d’ingénierie sociale, en passant par la gestion de la gouvernance d’entreprise ou encore la mise en conformité réglementaire dans le cadre de projets de croissance externe. Cela illustre la capacité de Grant Thornton à traiter des problématiques variées, tout en restant proche de ses clients sur le terrain.

Le recours à une offre intégrée présente un intérêt certain, en particulier lorsque plusieurs expertises doivent être mobilisées simultanément. Les équipes d’Akilys travaillent déjà dans une logique de transversalité entre le droit des sociétés, le droit social et la fiscalité, offrant ainsi un accompagnement cohérent. Le fait de les intégrer au sein d’un groupe plus large comme Grant Thornton devrait décupler l’impact de ces compétences, en ouvrant la voie à de nouveaux projets et à de nouvelles collaborations.

Renforcer le maillage territorial en Auvergne-Rhône-Alpes

Si la présence de Grant Thornton est déjà solidement établie dans de nombreuses grandes villes françaises (Paris, Marseille, Lille, Nantes, etc.), l’intégration d’Akilys lui permet de consolider son influence dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Les bureaux de Lyon et de Valence serviront de points d’appui pour rayonner sur l’ensemble du territoire local et offrir un accompagnement de proximité.

Les entreprises du Grand Lyon et de la Drôme, en particulier, pourront désormais bénéficier plus facilement de la palette de services Grant Thornton, renforcée par les nouveaux savoir-faire issus d’Akilys. Cette implantation territoriale se veut stratégique, puisqu’elle répond à un besoin réel de la part d’acteurs en pleine expansion. Les pôles industriels, les start-up et les ETI innovantes y sont nombreux, et ont parfois besoin d’un accès rapide à des experts juridiques de haut niveau.

En s’appuyant sur une équipe étoffée et structurée, Grant Thornton entend proposer aux clients locaux un suivi ultra-réactif, tout en conservant le même niveau de qualité que celui offert aux grands comptes nationaux. Ce pari sur la proximité est souvent salué par les dirigeants, qui apprécient de pouvoir compter sur des référents géographiquement proches et familiarisés avec les spécificités de la région.

Zoom sur la région Auvergne-Rhône-Alpes

Deuxième région de France en termes de PIB, Auvergne-Rhône-Alpes abrite un écosystème économique particulièrement varié : industries traditionnelles, activités liées au tourisme, pôles de recherche, etc. Cette diversité en fait un terrain de jeu idéal pour l’émergence de projets ambitieux, au croisement du privé et du public.

Au cœur d’un contexte réglementaire et fiscal mouvant

Dans son communiqué, Adam Nicol évoque un « contexte réglementaire et fiscal à faible visibilité ». Effectivement, ces dernières années, les entreprises françaises ont vu se multiplier les réformes (évolutions du Code du travail, transformation numérique, incitations fiscales pour l’innovation, etc.), ce qui complexifie leur pilotage au quotidien. Les directions juridiques, financières et RH doivent intégrer des dispositifs évolutifs, souvent difficiles à appréhender pour des profils non spécialistes.

La forte incertitude quant à la stabilité des réglementations ajoute une pression supplémentaire sur les PME et ETI, qui n’ont pas toujours la capacité interne de gérer ces changements. Dans ce cadre, la valeur ajoutée d’une structure pluridisciplinaire est indéniable : les experts sont mobilisés en fonction des besoins réels de l’entreprise, pour apporter des réponses concrètes et ajustées.

Selon l’analyse de plusieurs observateurs, les rapprochements entre cabinets d’avocats et groupes de conseil s’inscrivent dans une tendance de fond. Les entreprises n’attendent plus seulement un diagnostic, mais une feuille de route précise pour se conformer aux textes de loi, optimiser leur fiscalité ou encore structurer leurs opérations de croissance externe. Cette intégration des compétences permet de répondre à ces exigences, tout en limitant les risques d’incohérence entre les différentes phases d’un projet.

La France compte de nombreuses start-up en forte expansion, parfois propulsées par des levées de fonds conséquentes. Les cabinets pluridisciplinaires sont souvent sollicités pour structurer ces opérations de capital-risque (venture capital) en s’assurant du respect des lois nationales et européennes. Ce soutien inclut la mise en place des pactes d’actionnaires, des politiques de rémunération actionnariale, et la gestion des droits de propriété intellectuelle liés à l’innovation.

Grant Thornton : portrait d’un groupe leader

Pour comprendre la portée de cette alliance, il est utile de revenir sur l’identité de Grant Thornton. Présent en France depuis plusieurs décennies, le groupe rassemble plus de 2800 collaborateurs et 155 associés répartis dans 24 bureaux à travers le pays. Ses activités se structurent autour de six grands métiers : Audit, Expertise Conseil, Conseil Financier, Conseil Opérationnel & Outsourcing, Conseil Juridique et Fiscal, et Transformation Durable.

Fidèle à son ambition de soutenir la croissance des entreprises dynamiques, Grant Thornton se positionne comme un partenaire stratégique, prêt à mobiliser des experts dédiés pour résoudre des problématiques variées. Qu’il s’agisse de missions de consolidation, d’évaluation, d’assistance à la gouvernance ou de pilotage de projets complexes, le groupe se distingue par sa capacité à personnaliser son accompagnement en fonction des spécificités de chaque secteur.

À l’international, Grant Thornton est également très actif grâce à son réseau mondial, Grant Thornton International Ltd, présent dans plus de 145 pays avec plus de 76 000 collaborateurs. Cette dimension internationale permet aux clients basés en France de bénéficier de relais et de conseils adaptés aux exigences d’autres juridictions, ce qui s’avère crucial pour les entreprises désireuses de s’aventurer sur de nouveaux marchés.

Qui est Grant Thornton Société d’Avocats ?

Souvent associée à son pôle audit, la structure Grant Thornton Société d’Avocats mérite une présentation plus détaillée. Elle intervient de manière complémentaire sur le plan juridique et fiscal, proposant un large éventail de services aux entreprises – qu’il s’agisse de due diligences, de restructurations, de contentieux des affaires ou encore de TVA et commerce international. Les cabinets d’avocats affiliés au réseau Grant Thornton France s’attachent à répondre aux besoins des acteurs aussi bien au niveau local qu’international.

Au-delà de la simple dimension opérationnelle, Grant Thornton Société d’Avocats place l’innovation au cœur de sa stratégie, en investissant dans des solutions numériques et des approches disruptives pour optimiser les processus juridiques. Les équipes travaillent notamment sur des outils de data analytics qui facilitent la gestion et l’analyse de gros volumes de documents, indispensables lors de grands projets de fusion ou d’acquisition.

Afin de créer une synergie maximale, les équipes d’experts-comptables, d’auditeurs, de consultants et d’avocats collaborent régulièrement sur des projets transverses, de sorte à proposer au client une vision la plus complète et la plus cohérente possible de sa situation. Dans cette logique, l’arrivée d’Akilys s’inscrit comme un prolongement naturel, permettant de combler les éventuels manques en expertise spécifique (droit patrimonial, fiscalité internationale, capital-risque, etc.).

Un marché du conseil en pleine recomposition

L’alliance entre Grant Thornton et Akilys illustre parfaitement la tendance de fond qui s’observe dans le secteur du conseil et de la prestation de services juridiques. La concurrence accrue, la complexification des textes législatifs et la montée en puissance des solutions numériques poussent les cabinets à se différencier par une offre plus large et plus cohérente.

La recomposition du marché se fait en faveur des acteurs capables d’offrir des prestations « clé en main », où les chefs d’entreprise trouvent un seul interlocuteur pour traiter l’ensemble de leurs problématiques : audit, fiscalité, droit social, propriété intellectuelle, etc. Dans ce contexte, la spécialisation extrême n’est plus suffisante ; il est essentiel de pouvoir aborder les projets sous tous leurs angles.

Par ailleurs, les fusions et acquisitions se sont multipliées dans le secteur. De nombreux cabinets cherchent à s’adjoindre des expertises manquantes ou à renforcer leur présence dans des régions stratégiques. Cela se traduit par une hausse globale des transactions, dont le rapprochement Grant Thornton – Akilys est un exemple marquant, avec la particularité de consolider encore davantage un modèle déjà pluridisciplinaire.

Les perspectives pour les entreprises françaises

En s’alliant, Grant Thornton et Akilys ambitionnent d’être un pivot essentiel dans l’accompagnement des entreprises françaises, en particulier celles à fort potentiel de croissance. Avec 18 associés désormais réunis sous la bannière juridique du groupe, les synergies couvrent un large éventail de compétences (droit commercial, fiscal, social, M&A, private equity, etc.), ouvrant la voie à de nouvelles opportunités pour les PME et ETI.

Ces entreprises pourront plus aisément mener des opérations de fusions-acquisitions, de réorganisation ou de levées de fonds, en s’appuyant sur un acteur unique qui maîtrise l’ensemble des volets, depuis l’audit financier jusqu’à la formalisation juridique. Sur un marché de plus en plus concurrentiel, la rapidité d’exécution et l’expertise transversale constituent des avantages concurrentiels notables pour les clients, qui peuvent espérer boucler leurs opérations dans des délais resserrés.

En outre, la dynamique enclenchée par ce rapprochement s’inscrit dans un mouvement plus global, qui voit la France renforcer son attractivité auprès d’investisseurs étrangers. En centralisant les conseils juridiques et financiers, Grant Thornton ambitionne de simplifier les procédures pour encourager la venue de capitaux extérieurs, tout en garantissant la sécurité des transactions sur le plan réglementaire.

Une vision partagée autour de valeurs communes

Au-delà du volet purement économique, l’un des points clés mis en avant est la convergence de valeurs et de culture entre les deux entités. Akilys, tout comme Grant Thornton, privilégie une approche de proximité et un accompagnement personnalisé. Les associés d’Akilys déclarent avoir trouvé chez Grant Thornton une communauté de valeurs semblable à la leur : quête d’excellence, sens de l’engagement, volonté d’innover.

Dans un secteur souvent perçu comme technique, cette dimension humaine fait la différence. Les dirigeants en recherche de conseil apprécient de collaborer avec des interlocuteurs pérennes, compréhensifs des réalités du terrain, et capables de proposer des solutions qui tiennent compte des spécificités de chaque entreprise.

Le groupe unifié mise donc sur sa capacité à concilier rigueur analytique et flexibilité opérationnelle. En effet, le droit et la fiscalité imposent un formalisme important, tandis que la recherche de performance exige une certaine agilité. Trouver l’équilibre entre ces deux exigences représente un défi majeur, que les équipes de Grant Thornton Société d’Avocats et d’Akilys entendent relever ensemble.

Un déploiement qui s’inscrit dans la durée

On peut s’attendre à ce que ce rapprochement se traduise concrètement par de nouvelles offres et de nouveaux services dans les mois à venir. Le marché du conseil et de l’audit étant particulièrement compétitif, les groupes de ce calibre investissent régulièrement dans de nouveaux outils digitaux (plateformes collaboratives, solutions d’analyse de données) pour consolider leurs avantages concurrentiels. L’arrivée d’Akilys, avec sa solide expérience de terrain, permettra peut-être de proposer des formules inédites adaptées aux start-up et PME en forte expansion.

Sur le plan organisationnel, le défi résidera dans la capacité à coordonner efficacement les équipes et à assurer une communication fluide entre les différents pôles. Cela passe par l’alignement des méthodologies, des standards de qualité et des process de risk management. Les dirigeants des deux entités affichent leur détermination à privilégier une intégration progressive et maîtrisée, afin de préserver l’ADN de chaque structure tout en capitalisant sur leurs complémentarités.

À moyen terme, ce type d’alliance pourrait même susciter d’autres opérations similaires dans le secteur, renforçant la tendance de concentration et d’intégration verticale qui s’observe depuis quelques années. Les cabinets indépendants de taille moyenne sont en effet de plus en plus confrontés à la nécessité de rejoindre des réseaux plus vastes pour maintenir leur compétitivité et investir dans l’innovation.

Au-delà de l’opération, un signal fort pour le marché

Si l’on prend un peu de recul, l’entrée d’Akilys dans le giron de Grant Thornton envoie un signal fort aux acteurs du conseil, de l’audit et du droit en France. Elle démontre la volonté des grandes structures de monter en puissance, pour proposer une offre de services toujours plus complète à leurs clients. Cette dynamique pluridisciplinaire devient progressivement la norme, voire l’exigence fondamentale, pour répondre à la complexité croissante des opérations économiques.

Pour les entreprises de la région Auvergne-Rhône-Alpes, c’est également une excellente nouvelle : elles gagneront en accessibilité à des équipes capables de traiter l’ensemble des problématiques de gouvernance, de fiscalité ou de gestion RH, avec une compréhension fine des réalités locales. Le soutien logistique et humain d’un groupe international comme Grant Thornton, combiné à l’expertise régionale d’Akilys, devrait leur faciliter la réalisation de projets d’envergure.

Alors que la concurrence se joue désormais à l’échelle internationale, la France continue de renforcer son image de place forte dans les domaines de l’innovation, de la recherche et du savoir-faire technique. Les cabinets de conseil et d’avocats constituent, dans cet écosystème, un soutien indispensable. Ils accompagnent la montée en gamme des entreprises, ainsi que la professionnalisation des directions financières, juridiques et RH, participant activement au rayonnement économique national.

Une expansion qui ne fait que commencer

Ce rapprochement stratégique entre Grant Thornton et Akilys ouvre une nouvelle ère pour la branche juridique et fiscale du groupe, tout en offrant un potentiel de développement accru aux équipes du cabinet lyonnais. L’ambition commune, portée par leurs 18 associés, est de fournir un accompagnement à 360° aux entreprises, quelles que soient leurs problématiques ou leur taille.

Les répercussions de cette alliance devraient se faire sentir au-delà de la simple addition de compétences, en stimulant l’innovation dans les méthodes de travail et en accélérant la digitalisation des processus. À terme, cette dynamique vertueuse pourrait encourager d’autres cabinets à emboîter le pas, faisant évoluer le marché vers davantage de collaborations entre structures complémentaires.

Cette opération démontre la capacité des acteurs majeurs du conseil et du droit à mutualiser leurs ressources, leurs expertises et leurs valeurs, afin de répondre toujours plus efficacement aux défis d’un environnement économique en perpétuelle mutation.