Le terme de PME est utilisé pour désigner les petites et moyennes entreprises. Selon la définition de la PME, il s'agit des entreprises qui ont moins de 250 salariés et dont le chiffre d’affaires n’excède pas les 250 millions d’euros annuels. La catégorie des petites et moyennes entreprises se divise en deux sous-catégories : 

  • Les petites entreprises ;
  • Les moyennes entreprises.

Qu'est-ce qu'une PME ? Une définition

PME définition  

Selon sa définition, une PME désigne une,  « petite et moyenne entreprise ». Il s'agit de l'une des quatre catégories d'entreprise en France, établies par la loi de modernisation de l'économie (LME). Les autres catégories sont les microentreprises, les entreprises de taille intermédiaire (ETI) et les grandes entreprises. Parfois, on peut aussi trouver le terme de PMI, pour « petite et moyenne industrie ». Comme son nom l’indique, ce dernier terme désigne les petites et moyennes entreprises du secteur de l’industrie. Pour savoir si une entreprise entre dans la catégorie des PME, il faut s’intéresser au chiffre d’affaires et à la taille de cette dernière. Ainsi, deux critères permettent de définir une petite entreprise. Il s'agit en effet du respect des seuils suivants :

  •  Le fait de posséder entre 10 et 50 salariés ;
  •  Et d’avoir un chiffre d’affaires annuel inférieur à 10 millions d’euros.

En revanche, les seuils pour les moyennes entreprises sont :

  •  Entre 51 et 250 salariés ;
  • Un chiffre d’affaires annuel inférieur à 50 millions d’euros ;
  •  Un bilan annuel total inférieur à 43 millions d’euros

On considère donc qu’une entreprise qui a plus de 250 salariés entre dans la catégorie des « grandes entreprises » (GE). Au contraire, quand une entreprise a un chiffre d’affaires inférieur à deux millions d’euros et moins de dix salariés, on parle de  « très petite entreprise », ou TPE. À noter : une micro-entreprise, bien qu'occupant moins de 10 personnes, fait partie des PME. Depuis 2019, la loi Pacte relative à la croissance et à la transformation des entreprises (Pacte) distingue une nouvelle catégorie distincte : la moyenne entreprise. Cette dernière se caractérise par le respect des seuils suivants :

  •  250 salariés en moyenne ; Un chiffre d’affaires annuel inférieur à 40 millions d’euros ;
  •  Un bilan annuel total inférieur à 20 millions d’euros.

Secteur d'activité

Les secteurs d'activité qui comptent le plus de petites et moyennes entreprises en France sont les suivants :

  •  L’industrie ;
  •  Le commerce ;
  •  La construction ;
  •  Les transports ;
  •  L’hébergement ;
  •  Les activités techniques ;
  •  La restauration ;
  •  Les activités scientifiques ;
  •  L’administration.

Modalité de création

Les PME se trouvent généralement sous le régime de la SARL ou de la SAS. Les modalités de création des petites et moyennes entreprises sont donc celles de création des sociétés qui se placent sous ces régimes. Ces dernières incluent la rédaction de statuts de la société, l'ouverture d'un compte bancaire dédié à la société, la constitution d'un capital et la publication d'une annonce légale.

PME : avantages

À la différence des grands groupes, les PME ont un effectif réduit, ce qui leur procure un avantage certain. En effet, ce sont des entités bien plus simples à gérer. Elles sont aussi généralement plus réactives et plus flexibles. Par conséquent, elles disposent d’une bonne capacité d’adaptation. En somme, les PME sont des entreprises assez compétitives.

Bien souvent, les petites et moyennes entreprises se spécialisent dans un savoir-faire ou une compétence particuliers. Elles savent donc se rendre indispensables pour les grandes entreprises. Il n’est effectivement pas rare que les PME collaborent avec ces dernières en qualité de sous-traitants.

Finalement, les PME ont la possibilité de bénéficier de plus de soutien que les grands groupes. Il existe en effet de nombreuses aides à destination des petites et moyennes entreprises.

PME et TPE : quelles différences ?

Si le terme PME désigne les « petites et moyennes entreprises », celui de TPE désigne quant à lui les « très petites entreprises ». On distingue les PME des TPE selon deux critères : 

  • Le chiffre d’affaires ;
  • Et le nombre de salariés.

Comme nous l’avons vu, une PME possède entre 11 et 250 salariés. Les TPE, en revanche, possèdent un total de dix employés maximum. Par ailleurs, pour qu’une entreprise entre dans la catégorie des PME, elle doit avoir un chiffre d’affaires qui n’excède pas les 50 millions d’euros annuels (10 millions d’euros pour les petites entreprises). Les TPE, au contraire, ont un chiffre d'affaires qui ne dépasse pas les deux millions d’euros annuels. La majorité des entreprises françaises sont des TPE. Bien qu’elles puissent être des personnes morales, la plupart d’entre elles sont des entreprises individuelles.